O Japão aprovou um plano para construir o primeiro cassino do país em Osaka, um resort de 1,8 trilhão de ienes, que incluirá um cassino, hotéis, centro de conferências, shopping center, museu e terminal de balsas.
O complexo está programado para inauguração em 2029 e será localizado em Yumeshima, uma ilha recuperada na Baía de Osaka que sediará a Expo Mundial em 2025. O objetivo é atrair turistas nacionais e internacionais, incluindo jogadores de cassino ricos da Ásia.
Os cassinos eram ilegais no Japão, mas uma lei de resort integrado de 2018 forneceu exceção a jogos de cassino em estabelecimentos oficialmente aprovados como parte de um esforço para atrair turistas. O mercado japonês é valioso para os operadores de cassino por causa de sua população rica de 126 milhões e proximidade com os jogadores ricos da Ásia.
A operadora de cassino dos EUA, MGM Resorts International, e a parceira local Orix Corp lideram o projeto Osaka IR, cada uma possuindo uma participação de 40% na empresa criada para administrar o complexo. Outras 20 empresas detêm os 20% restantes. O MUFG Bank e o Sumitomo Mitsui Banking Corp fornecerão 550 bilhões de ienes de financiamento do projeto para o resort.
Crescimento econômico
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que o projeto contribuirá para o crescimento econômico da área de Kansai em torno de Osaka e do grande Japão após a Expo Mundial 2025, já que o país visa uma recuperação pós-pandêmica nos gastos com turistas. O resort tem como meta 520 bilhões de ienes de receita anualmente, principalmente do negócio de jogos, e prevê que atrairá 6 milhões de turistas internacionais e 14 milhões de visitantes domésticos.
Os governos da cidade e da prefeitura de Orix Resorts e Osaka disseram que receberam bem a aprovação e trabalharão juntos para desenvolver o projeto. Uma pesquisa do jornal Mainichi com residentes de Osaka neste mês revelou que 45% dos entrevistados são a favor do cassino, 38% contra e 17% indecisos, embora mulheres e idosos tenham maior probabilidade de se opor.
Os planos de cassino do Japão foram prejudicados no passado pela pandemia de coronavírus e um escândalo de suborno que levou à prisão de um legislador de alto nível. As principais operadoras de cassino Las Vegas Sands Corp, Caesars Entertainment Corp e Wynn Resorts Ltd retiraram-se dos projetos planejados. Apenas Osaka e a prefeitura de Nagasaki, no sudoeste, apresentaram propostas até o prazo de abril de 2022.
