A fábrica de máquinas de Kiyoshi Hashimoto, um octogenário empreendedor, seria o lugar ideal para sentir o pulsar da indústria. No entanto, o silêncio que aí se impõe é tão profundo que é possível ouvir o som da sua flauta doce. Hashimoto, que fundou sua empresa há quase quatro décadas, está além da idade de aposentadoria, sem um herdeiro ou comprador para um negócio que ainda conta com clientes leais.
O Alerta do Governo Japonês
Este cenário alarmante é, infelizmente, uma realidade que o governo japonês estima que possa atingir até um terço de todas as pequenas empresas do país até 2025, à luz do encolhimento e envelhecimento da população. “Tudo isto seria desperdiçado se eu fechasse agora”, lamenta Hashimoto, cuja fábrica em Yachimata, província de Chiba, está repleta de equipamentos e peças sobressalentes.
Cortes e Reduções
O empresário já chegou a empregar dezenas de pessoas, mas hoje conta apenas com dois empregados a meio período depois de ter sido forçado a reduzir as operações. Shigenobu Abe, da empresa de pesquisa de falências Teikoku Databank, descreve esta situação como o prelúdio de uma “era de fechamentos em massa” no Japão.
Impacto na Economia Japonesa
Um estudo do governo de 2019 estimou que cerca de 1,27 milhão de proprietários de pequenas empresas terão 70 anos ou mais em 2025 e não terão sucessores. Essa tendência pode resultar na perda de até 6,5 milhões de empregos e uma redução de 22 trilhões de ienes no tamanho da economia japonesa.
Um Futuro Preocupante
Prevê-se que a situação se deteriore ainda mais até 2029, uma vez que os baby boomers chegarão à média de expectativa de vida dos homens japoneses, que constituem a maioria dos presidentes dessas empresas. “Sabemos com certeza que muitos trabalhadores perderão seus meios de subsistência por causa disso”, adverte Abe.
O Desafio das Empresas Familiares
No Japão, assim como em outros lugares, as pequenas empresas costumam ser passadas para membros da família ou empregados de confiança. No entanto, a prolongada estagnação econômica tornou as pequenas empresas pouco atraentes para os jovens, especialmente nas áreas rurais onde o despovoamento é uma tendência crescente.
Soluções Governamentais e Privadas
Diante deste cenário, o governo japonês ofereceu incentivos generosos para promover vendas de empresas e o setor privado também tem feito esforços para combinar investidores com empresas à venda. A empresa BATONZ, por exemplo, realiza agora mais de 1.000 correspondências por ano, mas ainda atinge apenas uma fração das pessoas necessitadas, diz o presidente Yuichi Kamise.
Implicações Culturais e Sociais
Com o fechamento massivo de empresas, o Japão corre o risco de perder o artesanato especializado, os serviços exclusivos e as receitas culinárias originais que compõem o tecido social e cultural do país.
Oportunidades Emergentes
Apesar da tendência sombria, alguns acreditam que ela oferece uma chance de corrigir ineficiências e consolidar pequenas empresas que mal sobrevivem com subsídios. No entanto, nem todos têm a sorte de encontrar um comprador e o futuro da fábrica de máquinas de Hashimoto permanece incerto.
Conclusão
Embora Hashimoto tenha tentado preparar três sucessores, ele continua à espera de alguém que faça bom uso de sua fábrica. “Estou apenas esperando que alguém apareça e faça uso disso”, confessa.
