O Japão tem testemunhado um aumento na demanda por aulas de sorriso, à medida que mais pessoas buscam aprimorar suas habilidades de sorrir.
Durante a pandemia de COVID-19, o uso generalizado de máscaras no país limitou a expressão facial e levou muitos a perceberem a importância de um sorriso visível. Keiko Kawano, instrutora de sorriso e fundadora da Egaoiku (Educação do Sorriso), tem experimentado um aumento de mais de quatro vezes na demanda por seus serviços em comparação ao ano anterior.
Uma atividade necessária
Com o uso contínuo de máscaras mesmo após a suspensão da recomendação governamental, os japoneses estão enfrentando desafios para se expressar plenamente. A prática de sorrir tornou-se uma atividade necessária para muitos, como Himawari Yoshida, aluna de um curso de preparação para o mercado de trabalho, que mencionou a necessidade de exercitar os músculos faciais após o período de restrições impostas pela pandemia.
Empresas em busca de funcionários mais acessíveis e governos locais preocupados com o bem-estar de seus residentes estão recorrendo às aulas de sorriso oferecidas pela Egaoiku. As aulas individuais, com duração de uma hora, têm sido procuradas, com cada sessão custando 7.700 ienes. A popularidade dessas aulas demonstra a crescente importância de um sorriso autêntico e envolvente em diversos contextos.
Uso de máscaras
Mesmo antes da pandemia, o uso de máscaras era comum no Japão durante a temporada de febre do feno e em eventos importantes da vida, como exames. Embora o governo tenha relaxado as restrições em relação ao uso de máscaras, uma pesquisa realizada pela emissora pública NHK revelou que 55% dos japoneses continuam a usá-las com a mesma frequência que dois meses antes. Apenas 8% afirmaram ter parado completamente de usar máscaras.
Surpreendentemente, mesmo durante as aulas de sorriso, cerca de um quarto dos alunos da escola de arte optaram por manter suas máscaras. Kawano observou que os jovens se acostumaram com a vida usando máscaras, o que pode facilitar para as mulheres sair sem maquiagem e para os homens esconderem que não se barbearam.
Keiko Kawano, além de instrutora de sorriso, também treinou outras 23 pessoas como treinadoras sorridentes para disseminar as virtudes e as técnicas de um sorriso perfeito no Japão. Seu método exclusivo, denominado “Técnica de Sorriso Estilo Hollywood”, envolve o aprimoramento dos olhos, bochechas arredondadas e a moldagem dos lábios para revelar oito dentes superiores brancos e perolados. Os alunos podem praticar essa técnica utilizando um tablet e receber uma pontuação com base na qualidade de seu sorriso.
Comunicação mais aberta
Kawano acredita que, culturalmente, os japoneses têm menos propensão a sorrir do que os ocidentais, devido à sensação de segurança como uma nação insular e como um estado unitário. No entanto, ela destaca que a ameaça de armas e o aumento do turismo têm impulsionado a necessidade de os japoneses se comunicarem de maneira mais aberta, incluindo expressões faciais.
Segundo Kawano, culturalmente, um sorriso é interpretado como um sinal de não representar uma ameaça e de estar disposto a se comunicar. Com o aumento do número de turistas visitando o país, a habilidade de sorrir e se comunicar efetivamente com estrangeiros torna-se cada vez mais importante. Ela enfatiza que existe uma crescente necessidade de as pessoas sorrirem e se conectarem além das barreiras linguísticas e culturais.
Além de ensinar as técnicas de sorriso, Kawano está desempenhando um papel importante na promoção da importância do sorriso como uma ferramenta de comunicação positiva. Seu objetivo é ajudar os japoneses a superarem as barreiras culturais e a adotarem um sorriso genuíno como uma expressão de calor humano e abertura para o mundo.
